巴尔的摩重拳出击：起诉六大扫码赌场运营商
巴尔的摩市于3月4日向巡回法院提起诉讼，将六家主要的扫码赌场运营商告上法庭。诉讼指出，这些公司在马里兰州在线赌场赌博非法的情况下，向居民提供赌场式游戏，此举已违反了该市的消费者保护条例。被点名的被告包括VGW Holdings、B2Services、Yellow Social Interactive、Sweepsteaks Limited、High 5Games和Blazesoft。
“双币”模式：非法赌博的核心
这起诉讼的核心直指该行业的“双币”模式。根据起诉书，用户购买虚拟货币（通常被称为“金币”）后，作为奖励会获得第二种货币，即“扫码币”。这些扫码币可以用于玩赌场式游戏，并最终兑换成现金、奖品或加密货币。
法律定义：巴尔的摩的指控
巴尔的摩市认为，这种设置完全符合赌博的法律定义：它涉及对价（支付）、机会（随机游戏结果）和奖品（现金兑换）。诉讼还指出，用户必须花费真金白银购买虚拟货币，并且扫码币可以兑换现金或奖品，这实质上构成了真钱赌博。
营销策略：瞄准年轻群体
巴尔的摩市还声称，这些平台的界面设计和营销策略明显瞄准了年轻受众。起诉书提到，这些赌博产品以“色彩鲜艳、卡通化的包装”、动画角色、旋转的宝箱和“升级”机制呈现，这些都借鉴了受儿童和青少年欢迎的手机游戏风格。此外，诉讼还指出，这些公司利用包括歌手Drake在内的名人代言，以及社交媒体网红的推广，并在TikTok和YouTube等吸引年轻用户的平台上投放广告。
市长发声：绝不姑息违法行为
巴尔的摩市市长布兰登·斯科特表示，这些公司正在瞄准包括青少年和未成年人在内的当地社区，在无视法律的情况下牟取暴利。他强调，任何公司，特别是那些海外运营的公司，都不应被允许在巴尔的摩市通过违法行为并置居民于风险之中来赚钱。
全国趋势：扫码赌场面临多方围剿
尽管巴尔的摩的诉讼是同类案件中第二次由市政当局提起的民事执法行动，但它正值针对扫码赌场的集体诉讼激增之际。法庭记录显示，目前针对这些运营商的个人和集体诉讼超过100起。巴尔的摩案中被点名的被告们正面临多项法律行动，仅VGW一家公司就涉及数十起诉讼。最近的案例包括缅因州，当地立法者正通过打击“双币”模式来寻求禁止扫码赌场。
法律升级：政府执法成关键
尽管诉讼数量不断增加，扫码赌场在许多州仍持续运营。这主要归因于其服务条款中包含的仲裁条款和集体诉讼豁免。因此，像巴尔的摩这样的政府主导的执法行动，可能代表着该行业面临的一次更严重的法律升级。