预算通过，难题未解
宾夕法尼亚州今年再次上演了预算案“迟到”的戏码，这已是连续第五年。尽管立法者最终就508亿美元的支出计划达成一致，但一个棘手的问题——“技能游戏”——却几乎毫发无损地被搁置，继续悬而未决。
州长乔什·夏皮罗本月早些时候签署了2026-27财年预算。他同时确认，最终方案中并未包含任何针对“技能游戏”的立法，尽管此前数月围绕该议题的辩论异常激烈，行业施压也从未停止。
最高法院裁决与最后期限
就在一个月前，宾夕法尼亚州最高法院裁定，“技能游戏”在现有州法律下属于非法。法院给了立法者120天时间，以建立一个合适的法律框架。这个最后期限将于10月13日到期。如果立法者届时未能采取行动，目前安置这些机器的场所，包括酒吧、餐馆、加油站、便利店及其他机构，都可能面临执法人员的上门查封。
“技能游戏”的争议焦点
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“技能游戏”在外形上类似老虎机，但声称需要玩家一定程度的互动。在过去十年里，它们在宾夕法尼亚州变得越来越普遍。支持者认为，这些游戏为小企业和社区组织带来了重要的收入来源。然而，反对者则坚称，它们与赌场游戏过于相似，却规避了相应的税收和监管。
各方税率与监管方案博弈
围绕“技能游戏”的税收问题，各方分歧巨大。今年2月，州长夏皮罗提议对这些游戏征收52%的税，估计未来五年内可带来约80亿美元的收入。然而，立法者在如何监管该行业上仍存在严重分歧。
- 参议员吉恩·亚奥支持一项16%税率的立法。
- 参议员克里斯·格布哈德则提出了35%的税率。
- 众议员克里·本宁霍夫提出了一项不征收额外税收的法案。
- 众议员达尼洛·布尔戈斯则建议征收月费并对机器数量设定全州范围的限制。
与此同时，宾夕法尼亚州的赌场业则倾向于对“技能游戏”征收与零售老虎机相同的54%税率。
小企业与制造商的困境
对于数千家小企业而言，这种不确定性仍在持续。许多酒吧、俱乐部和便利店都依赖这些机器带来的额外收入。而像Pace-O-Matic这样的制造商，也一直在游说争取更低的税收结构。Pace-O-Matic在6月曾表示：“我们致力于支持能够帮助我们小企业和兄弟会俱乐部的立法，提供解决方案，让他们能够继续运营‘技能游戏’并获得这份重要的补充收入。”