宾州赌瘾激增：技能游戏成新“毒瘤”
近期，Casino.org与宾夕法尼亚州“嗜赌者匿名会”（Gamblers Anonymous，简称GA）代表的对话揭示了一个令人担忧的趋势：赌博成瘾案例显著增加，而其中不受监管的“技能游戏”被点名为主要诱因。在讨论中，GA发言人明确指出，许多新成员都将技能游戏视为导致他们陷入赌博泥潭的罪魁祸首。
GA成员亲述：赌场不再是首要问题
“宾州技能游戏被每一个新加入GA的成员，视为加速他们问题赌博成瘾的主要原因。排名第二的是手机赌博。至于赌场？很少被提及。”GA在其网站上介绍，这是一个“由男性和女性组成的互助团体，他们分享彼此的经验、力量和希望，以解决共同的问题，并帮助他人从赌博问题中恢复”。这番话无疑敲响了警钟，表明传统赌博形式的威胁正在被新的、更隐蔽的模式所取代。
技能游戏遍地开花：监管真空引担忧
在宾夕法尼亚州及其他一些州，技能游戏机已渗透到各类商业场所，从餐馆、酒吧、街角小店到加油站、便利店和杂货店，随处可见。根据法律，宾州的技能游戏被定义为可以通过技巧取胜，玩家无需依赖纯粹的运气。然而，这一定义下的监管真空，正是问题的核心。
监管缺失的致命诱惑
行业组织指出，技能游戏的监管几乎不存在。这意味着许多关键环节缺乏把控，例如身份验证稀少，消费者在公平游戏和最低赔付率方面得不到任何保护。更令人担忧的是，任何年满18岁的人都可以玩这些基于技能的游戏，这无疑为未成年人接触赌博敞开了大门。
数据揭示：技能游戏玩家远超线上赌场
研究数据显示，宾夕法尼亚州至少有11%的居民玩过技能游戏；相比之下，只有3.8%的人玩过在线赌场游戏。宾州州立大学的研究人员表示，该州近30%的居民属于“高危赌徒”，而问题赌徒的比例则在2.5%到6.4%之间。这些数字直观地反映了技能游戏在民众中的普及程度及其潜在的危害。
“技能”外衣下的赌博本质
尽管技能游戏与老虎机类似，但其结果被认为可以通过玩家的“技能”而非纯粹的运气来决定。通过允许玩家完成类似记忆挑战和井字棋等迷你游戏，他们声称可以提高获胜几率。最常见的技能游戏机由Miele Manufacturing制造，并由Pace-O-Matic提供技术支持。
行业反对与税收困境
宾夕法尼亚州博彩控制委员会和合法的博彩业都明确反对技能游戏。由于不完全受运气支配，技能游戏目前尚未被征税，这不仅造成了税收流失，也使得这些游戏在监管和合法性上处于灰色地带，进一步加剧了其带来的社会问题。