伦敦——在2024-25赛季的关键时刻,阿森纳亟需有人——任何人——能扛起中锋重任,或许偶尔贡献进球,为这支伤兵满营的队伍在锋线提供突破口。哈弗茨和热苏斯的伤病导致所有主力中锋同时缺阵,米克尔·梅里诺被迫承担起并非为他量身打造的角色。他展现出相当出色的适应能力,在关键战役中攻入重要进球,从而得以在其他比赛中游走于锋线边缘。
2025-26赛季的关键节点,阿森纳同样需要这样的球员。事实证明,无论米克尔·阿尔特塔拥有多么深厚的阵容储备,他总要为三四名关键球员的伤病状况遮遮掩掩——其中多数还是攻击手。整个夏天他都在为如何调度维克托·约克雷斯、哈弗茨和热苏斯组成的锋线而焦虑。时值十二月,他距离这般头疼的局面尚有数周之遥。然而此刻,他面临着另一重困扰——除了层出不穷的伤病问题,其他锋线选择中是否有人值得取代梅里诺的首发位置？
毕竟,这个位置早已被他牢牢掌控。上赛季西班牙人只是临时顶替中锋,而今梅里诺已将中锋位置化为己有。阿森纳不再需要让全能型中场伪装成九号球员,如今他们拥有低触球次数的中场八号、终场哨响前的禁区冲锋者,以及传统意义上的支点前锋——这些特质完美融合于一人之身。换言之,球队正收获2024年夏天签下这位前皇家社会中场时看中的所有特质——只不过在阵容表上（或许在球场上也是如此）的位置有所不同。梅里诺第二次担任中锋时,已将这个位置玩转得炉火纯青。阿森纳因此变得更加强大。
因此,即便你注册的前锋球员现已回归阵容,也未必需要将这位球员从进攻阵容中撤下。
正如阿尔特塔所言,这位球员今年之前从未踢过这个位置,但他的存在让阿森纳变得更强大。这很大程度上要归功于梅里诺自身对进步的执着追求。
“这源于他的好奇心、求知欲,以及帮助球队的决心。他清楚我们从赛季初就面临重大困境——维克托离队,凯·奥尔德加德缺阵,加布里埃尔·热苏斯也无法出战。我们亟需解决方案,”阿尔特塔表示。
他去年表现得非常出色。我认为本赛季他可能更上一层楼,因为他能胜任更多位置。
具体有哪些新能力？首先,这位中锋球员如今更频繁地出现在他熟悉的中场区域。虽然他担任锋线尖刀的出场时间样本量尚小,数据仍存在波动空间,但下图动作分类数据最显著的变化在于：他在禁区内的触球比例从9.5%骤降至5.4%。
在首次尝试中锋位置时,梅里诺试图扮演纯粹射手角色。这意味着他更多等待传球,未能像哈弗茨那样在进攻组织中展现力量与技术优势——而这些正是西班牙国脚中场应有的能力。
阿森纳的枢纽球员
梅里诺此刻正向球方向移动,与阿森纳的10号球员共同构筑中场核心区域,这已成为近期比赛的固定战术模式,且屡试不爽。中锋回撤中场,既能让马丁·苏比门迪或德克兰·赖斯更轻松地撕裂中卫防线参与组织进攻,又不会削弱中场人数优势。当然,这也会让对手防线失去明确的盯防目标。吉奥克雷斯的后插上跑动令防线时刻保持警惕,而梅里诺的跑动则诱使对方防线出现失误。
对阵热刺的胜利中,这种战术效果尤为显著。梅里诺为特罗萨德首开纪录的精妙助攻固然精彩,但更值得注意的是他频频为队友创造的进攻空间。请看下图：
阿森纳在中路部署四名球员,而热刺中场最多只有三人——威尔逊·奥多贝尔特需盯防尤里恩·廷伯,理查利森也难称勤勉。而客队五后卫防线竟无中锋可盯防,反而需应对多方位威胁：布卡约·萨卡与特罗萨德在边路伺机而动,里卡多·卡拉菲奥里更随时可能从中路发起致命突袭。此类场景中,阿森纳既掌控节奏又充满杀伤力,更因战术变化莫测而令梅里诺等球员频频破门。
回撤深位后,这位西班牙球员的参与度飙升也就不足为奇了。上赛季担任中锋时,他在英超每90分钟平均触球32.6次,尝试传球19.1次。如今这两项数据已提升至45.3次和29次（相比之下,吉奥克雷斯平均为26.1次和12.1次）。梅里诺在控球时扮演着进攻型中场角色,持球时比马丁·奥德加德更具灵活性,但始终致力于推动阿森纳向前推进。下图正是典型的伪九号战术：梅里诺回撤中场牵制中卫,为奥德加德创造快速分球空间,后者随即获得前场跑动球员的支援。
梅里诺在进攻组织中的出色表现不止于此。第91分钟他以相似跑位为萨卡送出精准直塞,这位阿森纳前锋最终攻入锁定胜局的一球,确保球队在积分榜上保持5分领先优势。这位29岁球员本赛季已贡献5次助攻,这一数据在其漫长职业生涯中仅有两次超越。
然而阿特塔并未将注意力集中在这脚传球上。真正令他印象深刻的是那记高吊直塞——仿佛为奥德加德量身定制的传球,以及梅里诺为夺回失球而完成的回追跑动。“他狂奔40米追到角旗区,又折返回防成功夺回球权,”阿森纳主帅评价道,“他无处不在……让整支球队变得更出色。”
这些细微之处共同铸就了一位极具威胁的中锋,尤其当上述战术调整并未削弱梅里诺的进球能力时。他在英超每90分钟射门次数从上赛季的2.3次降至1.8次,但（尽管样本量较小）射门质量弥补了数量的下降——每90分钟预期进球值从0.3提升至0.34。在禁区附近,他或许拥有身披阿森纳战袍的球员中最敏锐的得分嗅觉。“他天生具备嗅出进球的气息,”队长厄德高评价道,“总能出现在正确区域,且在禁区内的处理堪称精妙,这一切都归功于他。”
梅里诺能否取代约克雷斯首发？
综上所述,周六早早客战阿斯顿维拉的答案不言而喻了吧？不必过分担忧休息不足和吉奥克雷斯与热苏斯的出场问题,就让梅里诺继续发挥？嗯,或许并非如此。首先,埃梅里那条激进的防线对吉奥克雷斯而言简直是邀请函。但更关键的是,即便梅里诺能为比赛带来诸多元素,阿森纳的锋线也不该由场均射门数远低于90分钟两脚的球员领衔——同样道理也适用于禁区内场均触球仅略超三次的球员。
诚然,理想状态下的约克雷斯堪称射门怪兽——既能压制中卫又能撕扯防线纵深,这无疑是阿尔特塔现有阵容中最优选择。今夏重磅引援最值得称道的,莫过于偶现的闪光时刻：伤停前对阵伯恩利的强势表现,以及欧冠赛场碾压奥林匹亚科斯中卫的统治力。然而即便如此有限的版本,也仅能略胜梅里诺一筹,却未能在进球数据上体现出这种优势。
对大多数球队而言,中锋带来的额外价值或许值得用少几次射门机会和略低的预期进球值来换取。但阿森纳并非普通球队。他们完全可以牺牲部分后场控球权,换取能在禁区创造最多机会的球员——而梅里诺很可能并非此人。
然而他绝非仅是完成任务的工具人。梅里诺早已超越“紧急情况下砸碎玻璃取用”的应急前锋定位,成为球队的可靠选择——尤其当球队基于“伤病历史是未来伤病最佳预测指标”的逻辑,可能再次需要有人扛起锋线重任时。