鲤鱼部落在索诺玛县开设大型赌场度假村的计划遭遇重大阻碍,联邦法官已撤销美国内政部（DOI）为该项目设立土地信托的批准。该开发项目仍深陷法律纠纷,邻近部落及加州政府均对鲤鱼部落的扩张计划提出异议。
项目遭遇重大阻力
争议焦点在于该部落斥资6亿美元规划的希洛赌场度假村,拟选址于加州葡萄酒产区腹地温莎镇附近一块黄金地块。该项目曾被吹捧为区域经济引擎,预计创造约1100个永久性岗位,包含400间客房的酒店及53万平方英尺的豪华博彩区。
尽管科伊部落雄心勃勃,加州北区联邦法官丽塔·F·林仍无限期叫停了所有开发计划。此案源于格拉顿牧场联合印第安部落（FIGR）的诉讼。该部落在罗纳特帕克经营邻近的格拉顿赌场度假村。FIGR主张锦鲤部落与希洛遗址缺乏足够的祖先渊源,且联邦机构在审批申请时未进行充分调研。
加利福尼亚州及州长加文·纽森五月采取的进一步法律行动,使鲤鱼部落面临更大压力。他们指控内政部未遵循设立新部落赌场通常需遵循的“两步认定”程序——该程序要求与地方政府及州长进行充分磋商,并承诺新赌场不会损害当地社区利益。
内政部重新审查或需数年
林法官的裁决对挑战方构成部分胜利。她判定批准信托申请的印第安事务局局长缺乏法定权限,强调唯有经参议院确认的内政部长方有权作出此类裁定。她同时认定,现有记录无法支持该机构关于科伊部落与该土地历史关联的结论。
现有记录无法支持内政部关于科伊部落与希洛地块存在重大历史关联的结论
法院同时认定,内政部未按联邦保护法规要求就文化历史影响问题与原住民咨询委员会进行充分磋商。不过林法官承认该机构已充分评估了野火风险、地下水及交通等议题。即便如此,所发现的程序缺陷仍足以推翻内政部的决定。
法院命令要求内政部必须重新审查其先前决定。该程序很可能涉及与利益相关方进行新一轮磋商,并重点关注《印第安人博彩监管法》中关于恢复土地的例外条款是否适用于希洛地块。整个流程可能耗时数年,这意味着科伊部落期望迅速解决问题的愿望恐难实现。