芝加哥Bally’s赌场项目触礁：17亿美元投资陷僵局
Bally’s备受瞩目的芝加哥赌场项目遭遇重大挫折。公司近期已放缓了这项斥资17亿美元的赌场开发项目中关键元素的建设速度，此举 фактически冻结了River West赌场综合体的大部分工程。尽管核心赌场仍计划于2027年开放，但其周边配套设施的建设已被无限期搁置。
VGTs争议升级：Bally’s指责芝加哥市违约
这场不断升级的争端核心在于芝加哥市近期批准了视频赌博终端（VGTs）的决定，这类机器在伊利诺伊州的酒吧和餐馆中随处可见。Bally’s方面表示，允许这些机器的存在，违反了2022年与芝加哥市达成的关键承诺，即城市不会扩大其博彩选择。
对Bally’s而言，利害关系显而易见。扩大视频赌博选择可能会在潜在客户进入赌场之前就将其分流。在整个伊利诺伊州，VGTs已经带来了比传统赌场更高的净收入和税收。Bally’s担心，将这种模式引入芝加哥可能会从根本上动摇其赌场项目的经济基础。
城市财政考量与VGTs的潜在风险
芝加哥市政府官员对此观点并不认同。他们批准视频赌博是为了开辟新的收入来源，以应对日益增长的预算挑战。支持者认为，这些机器可以在不增加税收的情况下帮助弥补预算缺口。然而，批评者反驳称，VGTs可能带来隐性成本，例如额外的监管和社会影响，这些成本可能超过其带来的收益。这些机器在芝加哥仍然备受争议。
建设暂停后果严重：Bally’s施压自保
芝加哥即将大规模拓展高端赌场博彩业的计划，如今已被卷入这些争议之中。Bally’s在2022年的初步提案中承诺，将打造一个豪华目的地，包括一家拥有500间客房的酒店、数千个博彩位置以及多个娱乐场所。这个新项目预计将提振当地经济，每年带来约2亿美元的税收。
暂停建设原计划的酒店大楼、活动空间、餐厅和美食广场的决定，可能会影响该项目约1500名工会工人。Bally’s已声明，将暂停这些配套设施的施工，直至市政府明确其博彩政策。该公司还在考虑暂停支付与城市协议相关的每年400万美元款项。
芝加哥的政治氛围依然紧张，当地领导人对VGTs的未来及其预期收益存在分歧。市长试图重新审视并可能推翻该政策的举动，只增添了更多不确定性。对Bally’s来说，暂停建设的决定可能是一种施压方式，同时也能节省资金并降低潜在风险。