巴黎电竞：从无名小站到世界舞台
Team Vitality的联合创始人兼首席战略官Nicolas Maurer，至今仍模糊记得十多年前巴黎某个无名《使命召唤》线下赛的场景。那是在2012或2013年，Vitality尚未成立。他与Fabien “Neo” Devide一同出席，后者当时管理着Corentin “Gotaga” Houssein和Kevin “BrokyBrawks” Georges，他们是法国传奇《反恐精英》战队成员，也刚组建了《使命召唤》分部。几年后，Vitality诞生，Devide担任CEO，Maurer担任CSO。当时在场的任何人，都无法预料到十多年后，他们所建立的俱乐部，将会在标志性的法兰西体育场进行训练，争夺高达7500万美元的奖金，并准备在一切开始的这座城市举办一场电竞世界杯。
Maurer坦言，在那之后很长一段时间里，巴黎的电竞发展几乎停滞。每年巴黎游戏周会有一些小型比赛，Vitality早期也曾主办过法国《使命召唤》锦标赛，但顶级电竞赛事始终未能落户这座城市。他回忆道：“比赛确实有，但都不是最热门的项目。”
Vitality崛起：巴黎电竞的加速器
如今的现实与当年截然不同。Maurer指出，2019年Vitality总部的V.Hive开幕，是巴黎电竞“真正开始加速”的转折点。V.Hive是巴黎首批永久性电竞场所之一。随后，法兰西体育场成为Vitality的官方训练基地，阿迪达斯、雷诺等非电竞领域的知名赞助商也纷至沓来，俱乐部的机构合法性和法国电竞的整体影响力持续增长。接着，各项大赛接踵而至。在随后的几年里，《反恐精英》Major、火箭联盟、无畏契约冠军赛、彩虹六号和EA FC等顶级赛事相继在巴黎举办。Maurer表示：“如今，所有发行商和赛事组织者都意识到，他们需要把赛事带到巴黎，因为这里粉丝的热情和兴奋程度是无与伦比的。”巴黎的观众一次又一次地证明了他的观点。
历史性时刻：BLAST巴黎Major的辉煌
如果非要选出巴黎电竞史上的一个关键时刻，那无疑是2023年5月在雅高竞技场举行的BLAST.tv巴黎Major。这是《反恐精英：全球攻势》向CS2过渡前的最后一场Major赛事。主场作战的Vitality战队不仅赢得了冠军，更是以摧枯拉朽之势横扫对手，在整个冠军赛阶段未失一图，并在总决赛中以2-0击败GamerLegion，在5万名狂热玩家面前捧起奖杯。当时的世界最佳选手Mathieu “ZywOo” Herbaut荣膺MVP。Maurer将这一刻与法国人记忆深处的1998年法国国家足球队世界杯夺冠相提并论。“我经常把它比作法国队在1998年世界杯上夺冠，”他回忆道，“在主场，在所有球迷面前，在所有人期待我们夺冠的巨大压力下，我们做到了——那真是完美的时刻。”
Maurer坦言，“电竞仍未达到足球那样的主流水平”，但他指出，1998年世界杯吸引了数百万此前从未关心过足球的法国人。有些罕见的时刻能够将整个国家团结在一个共同的文化事件周围，他说：“那时候，即使是不太关心足球的人，也完全被吸引住了。那是一场盛大的赛事，几乎所有法国人都有着共同的记忆。我当时12岁，我相信每个青少年，以及除了足球迷之外的大部分人，都对那段记忆充满美好的回忆。”电竞或许尚未达到那个高度，但Maurer愿意做出这样的比较，本身就说明了问题。今年夏天，在巴黎的某个地方，在主场观众面前，文化现象的基石正在被奠定。它是否能像法国队夺冠那样，成为一代人的美好回忆，仍有待观察，但至少，种子已经种下。
电竞世界杯驾临巴黎：前所未有的盛会
今年夏天，从7月6日至8月23日，电竞世界杯将在巴黎凡尔赛门展览中心举行，为期七周，涵盖25项赛事和24个游戏项目，总奖金高达7500万美元。开幕式将于7月8日在塞纳河音乐厅举行，届时DJ Snake、Aya Nakamura和Theodora将登台表演。除了主场馆，大巴黎地区的各个街区还将设立快闪娱乐区和现场直播点。届时将有来自100个国家的200多家俱乐部、2000多名选手参赛。对于欧洲的电竞赛事而言，其规模是前所未有的，更像是一场“电竞节”。
Maurer尤其关注这可能对基层产生的影响——那些青少年或家长，今年夏天将首次走进凡尔赛门，在与他当年观看一场几乎无名的《使命召唤》比赛的同一座城市，亲身体验竞技游戏的魅力。“那些从未参加过比赛的人，可以第一次亲身体验现场观赛的感觉，”他说，“我预计场馆会座无虚席，人们可能会发现一些在欧洲不太受欢迎的小众游戏。我预计在观众方面会取得巨大成功，很多人将首次亲身体验电竞赛事的乐趣。”
政府助力与法国电竞生态
今年5月，电竞基金会宣布由于中东地缘政治紧张局势，2026年在沙特阿拉伯利雅得举办赛事变得不可行，巴黎在几天内被确认为新的主办城市。法国总统马克龙公开宣布了这一消息，并与电竞基金会首席执行官Ralf Reichert合影，宣称：“我们已准备好举办2026年电竞世界杯。非常自豪再次欢迎全世界。”早在2022年，马克龙就表示电竞已在法国政府的关注范围内。电竞基金会首席游戏官Fabian Scheuermann在接受采访时表示，法国政府渴望在“所有重要事项上提供帮助和支持”，并强调法国政府提供的方案“在我们看来是无与伦比的”。
Maurer对政府支持对电竞产业的实际意义持更审慎的态度。“归根结底，电竞仍然主要由私营部门，尤其是发行商驱动，”他说，“当然，你可以拥有支持性的政府，但如果市场本身不够大或不够有趣，那政府支持就显得次要了。”然而，他非常明确地指出，当政治意愿与强大的粉丝参与度相结合时，政府支持能够产生压倒性的积极影响。他将法国的生态系统描述为“拥有高度参与度、顶级战队、优秀选手，最重要的是，还有一个非常支持的政府”，并强调了这种结合的力量。马克龙总统积极参与其中也显而易见。他始终祝贺法国战队在国际赛场上的出色表现，并积极推动在巴黎举办大型电竞赛事。“这无疑发挥了重要作用。当你从发行商的角度看法国时，你会想：我们知道赛事会成功，我们知道会有粉丝。我们知道会很容易，因为有很棒的场馆和签证支持，”他继续说道，“在很多方面，来法国简直是理所当然的选择。”
Vitality的雄心：挑战电竞世界杯
这引出了最后一个问题：Team Vitality自身对成功的定义是什么？Maurer的回答坦率得令人耳目一新。在俱乐部锦标赛中获得第三或第四名是现实且可以接受的。第二名将是卓越的。考虑到Team Falcons拥有截然不同的资源配置，赢得整个冠军，他承认“可能性很小”。每个伟大的梦想都始于一个梦想家，Maurer也承认他敢于梦想：可能性很小，但话说回来，也没人记得那个《使命召唤》线下赛的名字，看看现在的Team Vitality吧。