密苏里博彩市场：一场100亿美元的政治豪赌
密苏里州拥有一个潜在价值高达100亿美元的博彩市场，这就不难理解为何一些公司不惜重金投入政治献金，以推动视频彩票终端（VLTs）的合法化。近几个月来，围绕这些类似老虎机的设备，州内争论持续升温，立法者甚至在讨论是否就其合法化进行全州投票。
谁是最大的金主？博彩巨头豪掷百万
在这场政治献金的竞赛中，J&J Ventures和Torch Electronics是当仁不让的两大巨头。自2025年初以来，这两家公司的政治捐款相比2023-24选举周期增长了约50%。
- 根据密苏里州道德委员会的记录，J&J Ventures自2015年以来已向密苏里州的政治竞选活动捐款350万美元，其中超过一半的金额是在2025年初之后捐出的。J&J的游说者安迪·阿诺德表示，公司支持那些与其政策优先事项一致的候选人。他认为，政治捐款和参与竞选有助于确保公司有机会与政策制定者接触，讨论影响其业务的问题。
- 与此同时，Torch Electronics贡献了130万美元。该公司在4月份因总检察长凯瑟琳·哈纳韦的压力而暂停了其“灰色市场”视频游戏机的运营。作为对比，该公司在2023-24年曾捐款87.8万美元。
然而，捐款的并非只有这两家公司。据《密苏里独立报》对竞选财务记录的分析显示，自2025年初以来，视频游戏运营商、赌场和体育博彩利益方已向密苏里州的政治竞选活动捐款超过400万美元。其中，340万美元流向了立法竞选活动，约占支持立法候选人的委员会和政治行动委员会报告的每八美元中的一美元。但并非所有这些捐款都直接与视频彩票终端的持续辩论相关。
谁是受益者？关键议员成焦点
尽管多位政客都收到了上述博彩公司的资金，但我们或许应该更关注霍尔科姆共和党参议员贾森·比恩，他很可能在2027年成为州参议院临时议长。自2025年初以来，他在参议院中收到了最多来自博彩相关利益方的捐款。他的竞选团队及附属政治行动委员会共报告了209,294美元的捐款。
- 其中，J&J Ventures直接向比恩的政治行动委员会捐赠了12万美元，而由J&J支持的其他政治行动委员会又贡献了4万美元。
- 他还从前众议院议长史蒂夫·蒂利（Torch的游说者）控制的政治行动委员会获得了25,794美元。
比恩也公开支持在密苏里州引入视频老虎机。他表示，密苏里州可能能够容纳多达35,000台视频彩票终端。他认为，如果该州能取得与伊利诺伊州类似的结果，这些机器每年可能处理约100亿美元的活动，并为州财政带来约6亿美元的收入。
另外两名值得关注的共和党人也收到了J&J Ventures的资金：斯普林菲尔德共和党参议员柯蒂斯·特伦特和迪克森共和党州众议员比尔·哈德威克，他们都支持引入视频彩票终端的法案。
有趣的是，即使是那些反对该法案的立法者，也从博彩公司那里获得了竞选资金。例如，即将离任的参议院临时议长辛迪·奥劳林从博彩利益方获得了5,300美元的竞选委员会捐款，其中4,800美元来自由阿诺德控制并由J&J Ventures资助的Paladin政治行动委员会。
博弈背后：赌场税与入场费的辩论
所有这些都发生在密苏里州立法者正在讨论提高赌场税和入场费之际，以弥补收入上的差额。