V社反击纽约州指控：开箱非赌博
在纽约州提起诉讼仅仅两周后，知名游戏开发商兼Steam平台运营商Valve公司终于做出了回应。纽约州总检察长莱蒂西亚·詹姆斯指控Valve的“开箱”机制无异于非法赌博，但Valve在其官网支持页面致Steam客户的信中，坚决否认了这一说法。V社辩称，这种机制在电子游戏乃至现实世界中都广泛存在，并非新鲜事物。
纽约州此前对《反恐精英2》（Counter-Strike 2）、《Dota 2》和《军团要塞2》（Team Fortress 2）等Valve热门游戏中的开箱机制提出异议，认为其违反了该州的赌博法律。Valve在3月11日的回应信中表示：“自2023年初纽约州总检察长办公室首次与我们联系以来，我们一直在努力向他们解释我们的虚拟物品和神秘盒子。对于他们现在提出这样的指控，我们感到非常失望。”值得注意的是，就在V社回应纽约州诉讼的几天前，这家位于华盛顿州贝尔维尤的开发商今年已面临第二次法律挑战：华盛顿州西区地方法院受理了一项拟议的集体诉讼，指控该公司通过其开箱系统运营非法赌博企业。
“神秘盒子”：世代相传的数字收藏品？
在反击纽约州诉讼时，Valve的核心论点在于，其“神秘盒子”并非新事物，也并非天生非法。该公司将游戏中的随机奖励产品，视为世代相传的消费文化一部分。Valve将游戏内的开箱与现实世界中的实体产品进行类比，例如棒球卡、宝可梦卡牌、万智牌以及Labubu盲盒等。Valve还指出，与当今开箱机制非常相似的数字产品，自2004年以来就已在电子游戏中广泛使用。
该公司强调，玩家无需开启开箱即可畅玩其游戏，并声称大多数玩家根本不开启。“你们中的大多数人根本不会开启任何箱子，只是玩游戏——因为箱子里的物品纯粹是装饰性的，玩家不花钱没有任何劣势，”Valve在信中写道。
V社拒不退让：捍卫玩家交易权与隐私
在解释为何在调查期间没有屈服于纽约州的要求时，Valve对该州提出的补救措施进行了强硬反击。V社表示，总检察长办公室似乎想剥夺玩家将开箱及其内容转移给其他用户的能力。Valve认为，取消可转移性将阻止用户像交易或出售实体收藏品一样，交易或出售数字物品。“可转移性是我们认为不应被剥夺的权利，我们拒绝这样做，”该公司表示。
Valve还指责总检察长要求其使用“侵入性技术”来确保玩家不会伪装其位置，以隐藏其在该州的存在。此外，V社也对总检察长要求公司收集更多用户信息的请求提出异议，认为除了使用支付方式验证年龄外，这些要求都太过分了。该公司表示，这些要求超出了界限。“Valve深知我们的用户关心其个人信息的安全，我们相信只收集运营业务和遵守法律所需的信息，符合我们和他们的利益。”
Valve表示，如果纽约州立法机构通过一项限制游戏中开箱使用的法案，它将遵守。然而，V社认为总检察长的要求超出了现行法律的规定，尽管“与总检察长达成协议”对Valve来说可能更便宜，但这“对用户和其他游戏开发者不利，并会影响我们在游戏设计中创新的能力。”
纽约州总检察长：开箱即“虚拟老虎机”
尽管Valve坚称其“神秘盒子”不过是几十年来一直存在的收藏品包的数字版本，但纽约州总检察长却描绘了一幅更为黑暗的图景，指控Valve设计了一种“典型的赌博”货币化模式。在2月25日提交的诉状中，该州辩称，在《反恐精英》中开启一个开箱“类似于一台虚拟老虎机”，其动画转盘经常显示“擦肩而过”的画面，以诱使玩家进一步消费。“Valve通过让儿童和成年人非法赌博以赢得有价值的虚拟奖品，赚取了数十亿美元，”詹姆斯表示。
天价虚拟物品与V社抽成
纽约州的诉讼指出，开箱中最常见的物品只值“几美分”，而稀有物品在二级市场上可以卖到数千美元，甚至超过100万美元。根据诉状，Valve帮助维持了一个市场，其中一些稀有物品可以以巨额转售。总检察长的调查发现，Valve允许这些物品在其自己的Steam社区市场出售，并从中收取15%的佣金，同时还支持允许用户“套现”真实货币的第三方市场。华盛顿州提起的集体诉讼也提出了类似的论点，声称Valve围绕开箱建立了一个“老虎机经济”。
V社自辩：打击赌博与欺诈
就其自身而言，Valve表示已锁定超过一百万个与赌博和欺诈相关的Steam账户，并声称不与第三方赌博网站合作。