英国广播公司（BBC）最新报告以令人忧虑的基调为今年收尾：英国各地博彩中心正日益涌现于贫困和弱势地区。此类担忧绝非首次被提出。
BBC指出：成人游戏中心肆意扩张,社会代价高昂
这些被称为“成人游戏中心”的场所通常24小时营业,提供可支付大奖和现金奖励的自动游戏机。
然而它们普遍扎根于玩家风险特征显著的区域,意味着过多脆弱消费者可能沉迷其中,加剧成瘾与危害行为。
英国博彩委员会（UKGC）的进一步数据显示,全国1400家成人游戏中心中有664家位于全国最贫困的20%地区,表明企业正针对高风险消费者采取定向策略。
针对企业主动选择贫困地区设点的批评声浪日益高涨,医疗专家与非营利组织纷纷发声。与此同时,英国博彩委员会回应BBC置评请求时辩称,此类企业均通过地方政府许可设立。
换言之,经济欠发达地区或许正寻求快速解决财政问题的方案,而由此引发的社会连锁成本预计将深远影响民众群体。
GambleAware首席执行官安娜·哈格雷夫对当前数据表示担忧,指出面临经济困境的社区遭受博彩危害的风险是其他社区的两倍。
BBC还采访了在博彩中心泛滥地区遭受危害的个人经历,其中一名成瘾者查理·巴克称其住所附近就有五六家此类场所。
地方当局具备限制此类场所扩散的手段
“即便赢了钱,我也没法带走它们,”贝克谈及在博彩中心的经历时如是说。
尽管地方当局辩称无法阻止新博彩场所开业,需要更多权力才能干预,但英国博彩协会（BACTA）传播总监阿拉斯塔·盖尔持相反观点。
他表示,当局可拒绝发放许可证,或阻止场馆在敏感区域（如学校附近）开业。
“任何新开设的成人游戏中心都必须经过完整的许可流程、议会监督及详细风险评估,”他强调。更可能的情况是,陷入困境的地方政府为寻求经济喘息空间,未充分考量未来需承担的成本。