佛罗里达州立法者提交了众议院第881号法案,试图重新点燃这场关于阳光之州赛马运动未来以及高度依赖该行业的产业的长期争论。
解放性的“脱钩”措施
该法案由皮内拉斯县共和党众议员亚当·安德森于周二提出,将允许佛罗里达州现存的赛马场开展博彩业务,同时无需再承担举办现场赛马的义务。
该措施又称“解耦”,将适用于该州最后两条仍在运行的轨道。
其中之一是位于哈兰代尔海滩的湾流公园,这座热门娱乐胜地不仅提供纯种赛马赛事,还设有赌场设施（包括老虎机和电子桌面游戏）、餐饮区及购物区。
第二座仍在运营的赛马场是坦帕湾赛马场,这里“见证了无数惊心动魄的冲刺时刻、传奇赛马的诞生,以及几代马迷的热情,使这片场地远不止是一座赛马场”。该场地还设有25张赌桌的扑克室,定期吸引着扑克爱好者前来参与。
顺应时代
支持者认为,这项改革将使赛道所有者获得更大的灵活性,同时更准确地反映其业务不断变化的现实情况。
另一方面,批评者认为该法案若获通过,将对该州马产业造成毁灭性打击。该产业主要集中于马里昂县,长期为赛马、训练和育种等相关行业提供数千个就业岗位。
类似提案曾在上一届立法会议上以微弱差距未获通过,但支持者持续推动此事。除新法案外,支持脱钩的团体还提起诉讼,要求宣告该州现行捆绑投注要求违宪。
这项推动变革的新举措引发了行业领袖对生计安全的忧虑,该担忧也引起了州长办公室的关注。
今年四月,罗恩·德桑蒂斯州长在纯种马拍卖核心枢纽奥卡拉育马者销售公司会见了马业代表,他虽表态反对脱钩,但未承诺若法案提交至其办公桌将行使否决权。
奥卡拉种马场总经理大卫·奥法雷尔解释道：“担忧在于,一旦取消现场赛事要求,赛马场便更容易彻底放弃这项业务。”
“众议院仍有几项法案在技术层面保持有效,我们希望拖延时间争取缓冲期。这将使行业有机会在明年会议前进行协商或寻求可行解决方案。”
尽管佛罗里达州仍在探索赛马运动的未来发展方向,但有一点可以肯定：最终结果很可能会在可预见的未来重塑该州的马产业格局。