拉斯维加斯长期以来一直是NBA扩军的潜在目标,近在咫尺令人感觉势在必行,却又遥不可及充满变数。当NBA总裁亚当·萧华表示联盟很可能在明年某个时候宣布扩军决定时,这种张力变得更加明显,这预示着变革终于要来了。
联盟扩军面临独特挑战
萧华在拉斯维加斯举行的NBA杯决赛前发表讲话时,承认了走到这一步的漫长历程。联盟曾多次推迟扩军计划,优先推进新劳资协议与媒体版权协议的谈判。如今这两项协议均已敲定,扫除了曾阻碍进程的障碍。据席弗透露,当前扩军的核心在于评估经济效益的权衡取舍。
“我们关注拉斯维加斯市场并非秘密,西雅图同样在考察范围内,其他潜在城市也纳入了视野。”
拉斯维加斯确实感受到了延迟带来的影响。这座城市已连续二十年承办NBA夏季联赛,举办过多场备受瞩目的季前赛和明星赛,在联盟赛程中占据固定席位。不过,银否认了联盟刻意拖延进军拉斯维加斯或西雅图的说法——这两座城市被普遍视为扩军的头号候选地。
据西尔弗表示,扩军不仅是增加球队数量,更涉及出售一个已蓬勃发展的联盟的股权。新增两支球队将稀释现有所有权份额,影响各队收入分成。尽管扩军费可能高达数十亿美元并直接惠及球队老板,但长期影响仍难以估量。
拉斯维加斯持续引领体育枢纽地位
若扩军计划最终落地,拉斯维加斯具备独特优势。这座城市已转型为重要体育枢纽,突袭者队、金骑士队和王牌队在商业运营与竞技表现上均取得巨大成功。运动家队的入驻将进一步巩固南内华达州作为永久性职业体育市场的地位,而非昙花一现的临时目的地。
完善的交通基础设施是另一关键因素。哈里·里德国际机场几乎可直达美国所有主要城市,极大缓解了球队和球迷的出行压力。同时,拉斯维加斯大道的酒店接待能力仍属业界翘楚。T-Mobile竞技场已完全符合NBA标准,球队无需耗费数年等待新场馆落成即可投入比赛。NBA正考虑球队迁址事宜,小市场中经营困难的球队成为首要目标。但银强调,此类决策权在各球队老板手中,低收入市场并非不配拥有NBA球队。眼下,随着联盟终于准备敲定方向,拉斯维加斯仍怀抱希望。无论结果如何,这座城市终将在2026年得到最终答案。