近日,随着佛罗里达州议会将于1月13日召开为期两个月、至3月13日结束的会议,许多人敦促该州加强针对博彩行为的宽松处罚措施。
打击非法博彩将成为下届立法会议焦点
佛罗里达州持续面临非法博彩活动困扰,从设有非法老虎机的无监管“游戏厅”,到宣称赔率优于该州唯一持牌运营商Hard Rock Bet的离岸体育博彩平台。与此同时,备受争议的在线抽奖赌场也正向佛罗里达居民展开激进营销。甚至佛罗里达州总检察长詹姆斯·乌特迈尔也敦促立法者对非法博彩采取更严厉措施——根据现行州法律,此类行为仅属轻罪。
本周早些时候,佛罗里达州议员提出第二项广泛反博彩法案HB 591,旨在强化刑事处罚力度、打击无证经营者并加强对本州博彩行业的管控。值得注意的是,该法案出台约两周前,另一项法案HB 189已将非部落在线及实体博彩定为刑事犯罪,仅对每日幻想体育设例外条款。
HB 591法案的覆盖范围远超在线博彩或老虎机厅,它全面修订了佛罗里达州博彩法规的主要条款,并大幅加重了处罚力度。该提案涉及的问题涵盖老虎机持有、在线博彩、非法博彩场所、广告宣传,甚至包括运送人员前往博彩场所等行为。
塞米诺尔部落主导讨论进程
在佛罗里达州,老虎机仅限于塞米诺尔部落旗下六家实体赌场及迈阿密-戴德县、布劳沃德县的赛马赌场。此外,宾果式电子游戏机在迈阿密米科苏基赌场度假村及该部落位于大沼泽地的“小径赌场”合法运营。
今年9月,塞米诺尔博彩公司首席运营官大卫·霍恩梅耶就非法游戏厅问题向公众发出警告。他指出佛罗里达州各地涌现大量游戏厅,称其为非法博彩场所,不仅危害不知情的顾客,更对整个社区构成威胁。
沿佛罗里达州任何主要高速公路行驶,您都可能在出口处发现伪装成游戏厅的非法博彩场所。执法部门和佛罗里达博彩监管委员会（FGCC）报告称,这些非法经营者对现有处罚毫无畏惧,相关处罚通常仅以轻罪指控告终。
据霍恩迈尔称,这些博彩机构既不缴税,又专门针对那些可能意识不到其严重风险的个人。调查发现,它们经常拒绝向毫无戒心的顾客支付头奖奖金,许多机构甚至未将老虎机设置为提供公平回报。