德雷蒙德·格林将在勇士队10月22日揭幕战对阵湖人队时开启其第14个NBA赛季。这位四届总冠军得主曾荣膺最佳防守球员,四次入选全明星阵容,并两度跻身最佳阵容。他必将轻松入选名人堂首轮票选,尽管球队阵容不断更迭,格林几乎肯定会随勇士队退役。
但格林的职业生涯已步入球员状态下滑的阶段,这往往促使球队做出艰难抉择——选择更年轻的球员（如克莱·汤普森的情况,或是更经济的选项）。不过格林似乎并不急于离开金州,即便真要离开也绝不会选择重建球队。
“我能在乐透区球队场均砍下20分吗？“对此毫无兴趣,”当被问及在乐透区球队能场均贡献多少时,格林在播客《德雷蒙德·格林为何谈论橄榄球？》中如此回应,“要我打低水平篮球？…我曾在顶级球队场均15分。你自己算算吧。”
问格林这个问题恐怕最不合适不过,因为他从来就不是那种追逐数据的球员。他之所以被视为史上最伟大球员之一,是因为他在勇士队开创了属于自己的角色定位——这份定位包含许多无法体现在数据统计表上的无形价值。他是防守中坚,能游走多个位置；进攻端作为组织者串联全队；更以炽热的性格成为勇士王朝核心——这种特质虽有两面性。
正是那个格林场均15分（实际为14分,但差异微乎其微）的赛季,勇士创下73胜的常规赛历史纪录。那支球队在多个层面都展现出完美运转,尽管最终在总决赛不敌勒布朗·詹姆斯领衔的骑士队,仍堪称金州勇士的巅峰之作。自那之后,格林的角色已从得分手转型为瑞士军刀般的全能球员,随时准备承担任何必要任务。
“我不知道自己是否还保留着那种心态,”格林说道,”那是必须具备的心态,但我早已远离太久,甚至不确定能否重新找回那种感觉。……当初能进入NBA,全靠我的得分能力。可踏进联盟后,突然要彻底改变打法,这种转变实在艰难。它要求你重塑对比赛的认知方式。为了让球队运转顺畅,我必须以特定方式解读比赛。若要强行切换回原有模式,实在太过艰难。”
所幸格林大概不必纠结这些假设性问题——若他未能在勇士队退役,那将令人震惊。即便真要离开,他必然会加盟另一支争冠劲旅。