英国财政大臣瑞秋·里夫斯暗示,政府可能正计划提高博彩税,以此为工党政府长期推迟的儿童福利改革提供必要资金。值得注意的是,拟议中的调整不会波及赛马行业——该行业近期曾联合发声,抗议其所谓的“不可持续的税收负担”。
新增资金或用于缓解儿童贫困
里夫斯周一接受ITV新闻采访时指出,博彩企业理应承担更高税负。此番表态正值首相基尔·斯塔默准备在工党年度大会发表演讲之际。鉴于儿童贫困仍是该党最具争议的内部议题,提高博彩税或能助力政府推行必要改革,摆脱当前过时的福利模式。
公共政策研究所（IPPR）近期测算,提高特定博彩税种税率可为政府每年增收32亿英镑（约合43亿美元）。该智库指出,这笔收入足以取消“两孩福利上限”政策,并使约50万儿童摆脱贫困。
“博彩企业对经济作出重要贡献,但应承担公平的税收份额,我们将确保这一目标实现。”
IPPR建议将在线赌场的税率从21%提高至50%,将老虎机和游戏机的征税比例从20%提升至50%,并将非赛马类体育博彩的税率从15%上调至25%。该计划的支持者认为,近年来博彩业规模显著扩大,现已具备承担更高税负的能力。
任何增税措施都需审慎测算
尽管里夫斯并未明确表示政府正在考虑IPPR的方案,但她并未排除采取类似措施的可能性。在近期接受彭博社采访时,她重申了消除儿童贫困的承诺。但她同时泼了冷水,称任何政策调整都需要稳定的资金来源——而博彩税或许能提供这种保障。
“我希望所有背景的孩子都能拥有良好的人生起点。是否希望做得更多？当然愿意,但我们始终需要说明政策资金的来源。”
这些持续的争论正值赛马行业动荡加剧之际,该行业因税负加重而陷入困境。9月10日,该行业首次以全面停赛的形式发起抗议。业界领袖宣布将在英国议会发起重大行动,警示进一步增税将给这个价值41亿英镑（55.1亿美元）的产业带来财务危机。
随着里夫斯的言论为英国政府未来的财政政策定下基调,政府正面临日益增大的压力,需在缓解儿童贫困的承诺与博彩业已做好变革准备的经济现实之间寻求平衡。任何博彩税上调都必须审慎考量不断变化的市场趋势,确保持牌运营商在与无监管平台的竞争中保持竞争力。