史蒂夫·科恩作为纽约大都会队的老板,眼见其耗资80亿美元在花旗球场附近打造娱乐赌场综合体的梦想正加速推进。在纽约州南部地区激烈争夺三张赌场牌照的角逐中,他的提案现已成为最热门的候选方案之一。
曼哈顿赌场竞标失利后“都会公园”项目领跑
科恩与硬石国际集团联手,力推“都会公园”项目成为改变皇后区格局的变革性计划。该计划拟建造赌场、酒店、餐厅、现场娱乐场所及大量社区空间,包括一座占地25英亩的新公共公园。项目支持者称其将创造数万个工会就业岗位,并为市府和州政府提供稳定财源。
该项目之所以成为首选,部分源于竞争对手近期遭遇的困境。此前两大曼哈顿方案——由凯撒娱乐、Jay-Z旗下Roc Nation及SL Green联合竞标的时代广场项目,以及银泰地产在哈德逊园区附近的方案——均因社区强烈反对遭地方咨询委员会否决。《纽约邮报》报道称,随着这些方案出局,业内专家认为科恩的皇后区方案,连同皇后区水道赛马场和扬克斯赛马场现有的赛马场赌场,已成为最有利的候选方案。
前州监管机构认为,皇后区的云顶世界和扬克斯市的米高梅帝国城赌场具有优势。这些场所已运营老虎机厅,可升级为完整赌场。业界人士指出,科恩的竞标方案在新晋竞标者中最为大胆。此前他在奥尔巴尼克服了早期阻力。今年春季,州议员批准了改变花旗球场附近停车场用地规划的提案。此举为在原规划停车场用地开展商业建设扫清了障碍。
科恩赌场计划或使皇后区成为全年游乐胜地
州参议员杰西卡·拉莫斯最初反对该项目,但当法案在两院获得压倒性支持顺利通过时,她的立场未能坚持。其他皇后区议员如参议员刘健仪和众议员拉琳达·胡克斯均对该计划表示支持,他们指出新增就业岗位和改善基础设施是支持理由。
然而监管机构面临艰难抉择。科恩选址距度假世界仅十英里,引发区域内赌场过密担忧。部分政界人士忧虑,在现有赌场附近批准新赌场可能导致客源流失。
除了经济层面,科恩的项目还蕴含着更深层的意义。他的计划将把花旗球场周边区域打造成全年皆宜的娱乐胜地,而非仅限于夏季观看棒球比赛的场所。支持者认为这将改变皇后区创收模式,使该区成为纽约赌场业的核心区域。纽约州博彩委员会将于今年晚些时候作出牌照发放决定。在此之前,随着曼哈顿竞争对手的黯然退场,科恩的方案仍是最具竞争力的选项之一。