从退役边缘到联盟最高薪：科尔的华丽转身
今年四月，当金州勇士队备战与洛杉矶快船队的附加赛时，带领球队四夺总冠军的功勋主帅史蒂夫·科尔曾计划退役。在勇士凭借斯蒂芬·库里出色表现赢得那场比赛的前一天，他告诉ESPN，自己有95%的把握做出退役决定。然而，一个月后，在勇士队被菲尼克斯太阳队淘汰出附加赛之后，科尔却出现在新闻发布会上，讨论他本周签署的两年续约合同。据ESPN报道，这份新合同将确保他继续是联盟中薪水最高的教练，去年科尔的年薪为1750万美元。
“我很高兴能回来，”科尔周五表示。“我非常激动能继续这份工作，过去几周我们共同努力，以一种协作的方式解决了这个问题。老实说，在职业体育中，这种真诚、真实的对话，共同找出正确方向的情况并不常见。所以我非常幸运能在这个组织中工作，与这些优秀的同事共事。”在与湾区媒体的长时间交流中，科尔解释了他为何选择回归，库里和德雷蒙德·格林对他的决定产生了怎样的影响，以及在过去三年中第二次无缘季后赛后，勇士队未来的方向。
妻子一语点醒梦中人：留守勇士的真正原因
尽管科尔与勇士老板乔·拉科布和总经理迈克·邓利维进行了广泛讨论，但他表示，妻子的一句话帮助他意识到自己想继续留在球队。“最终，我花了一周时间认真思考这是否对我、对我的妻子来说是正确的决定，我们每天都为此交流。底线是，我仍然热爱我的工作，这也是我整个赛季一直告诉你们的。我热爱执教，我热爱成为勇士队的一员，”科尔说。
“大约一周后，我和妻子决定，如果勇士队希望我继续，那我们就继续。我的妻子当时说了一句话，她说：‘你将来也许还会执教，但你永远不会再执教勇士队了。’这句话对我意义重大，因为我热爱这支球队，我热爱我们的球员，这句话深深触动了我，”科尔继续说道。“我无法想象离开勇士队。所以，在那一刻，真正的问题是：你们想怎么做？我们进行了很棒的会谈，大约一周后，我们都同意继续。所以，我回来了。”
库里与格林：影响科尔去留的关键因素
不出所料，科尔表示，在决定未来时，他与勇士队两位效力时间最长的球员库里和德雷蒙德·格林都进行了交谈。值得注意的是，科尔强调他们“对我是不是主教练没有任何影响或干预”，至少在管理层的决策过程中是这样。“我认为我们组织的一个强项是，我们最好的球员，也是篮球史上最伟大的球员之一，不会告诉迈克或乔该怎么做，”科尔说。“他明白如果他走那条路会带来什么后果，那是不健康的，当球员试图左右组织决策时，通常不会有好结果。”
然而，尽管库里和格林可能没有直接告诉勇士队该怎么做，但他们与科尔的对话确实影响了他回归执教的决定。“我知道库里希望我执教，我也知道我希望执教库里，这很重要，”科尔说。“我们之间有一种非常特殊、牢固的纽带，这应该会转化为我们球队的成功。我认为，由于这种关系，我与德雷蒙德的关系，以及我对球队和组织的深入了解，我比任何人都更有机会执教这支球队。而且，正如我从一开始就说的，我仍然热爱我的工作。”
“如果我感到疲惫和倦怠，我就不会做这份工作了，”科尔继续说道。“但我热爱我的工作，我热爱执教勇士队，热爱这座城市，热爱湾区，所以一切都水到渠成了。”
勇士的现实与未来：不再是争冠热门，但求基业长青
上赛季勇士队战绩为37胜45负，排名西部第十。格林出战68场，库里出战43场，吉米·巴特勒出战38场。他们三人现在都已年近四十——库里38岁；格林和巴特勒36岁——巴特勒在一月份撕裂前交叉韧带后，下赛季大部分时间甚至整个赛季都将缺阵。在任何一个夜晚，勇士队都能击败任何球队，但从整个赛季和季后赛来看，他们可能因年龄偏大和容易受伤而难以争夺总冠军。雪上加霜的是，他们最有潜力的年轻球员之一摩西·穆迪在三月份左膝髌腱撕裂，目前没有复出时间表。
科尔承认了这一点，并表示他和管理层必须在今年夏天接受这个事实。“我知道我必须做得更好。我今年没有一个出色的执教赛季。我知道有很多事情我可以做得更好，”科尔说。“迈克和乔知道他们今年夏天有艰巨的任务。我们必须在选秀中找到能帮助我们的人，并进行几次好的签约，也许还有交易，谁知道呢？所以这些都是更普遍的事情。它不是那种‘我需要这些’或者‘他们需要这些’的具体要求。”
“这更像是球队的一个转折点：我们现在在哪里，我们曾经在哪里，以及未来会是怎样，”科尔继续说道。“随着吉米和摩西的伤病，我认为我们必须对‘成功对我们意味着什么’有一个更基于现实的共同愿景？我们想达成什么目标？因为自那个伤病缠身的赛季——那是19年还是20年？——以来，我们第一次没有坐在这里说：‘嘿，我们可以赢得总冠军。’对吧？我不需要说，我们现在都知道我们所处的位置。所以我想我们必须把这些都理清楚，我们必须谈论所有这些事情。”
科尔表示，这个过程的一部分将是为下赛季奠定“更坚实的基础，并持续到我离开之后”。他说，努力让球队变得更好对他、对库里和格林都很重要。但这并不意味着勇士队会放弃下赛季。他们仍然想竞争，即使不是在总冠军的水平。“我们的想法是，看看我们能有多好。我们认为我们仍然可以很好，”科尔说。“我们必须让一些受伤的球员回归，我们必须采取一些行动，我必须做一些事情，但让我们再试一次，看看我们能有多好，我认为我们对此都非常兴奋。”
格林合同悬而未决：科尔的承诺与不确定性
尽管科尔表示他与格林谈论了他回归勇士队的决定，但这并不能保证他下赛季会继续执教这位经验丰富的前锋。格林下赛季拥有价值2760万美元的球员选项，目前尚不清楚他是否会执行选项并拿走这笔钱，还是选择跳出合同，尝试谈判一份能提供更多未来稳定性的长期合同。今年四月，格林在“The TK Show”节目中告诉蒂姆·川上，他认为“在理想情况下，最好的路径是放弃选项并续约”。
“如果由我决定，我认为那将是最好的前进道路，”格林继续说道。“但话虽如此，在拥有出色经纪人的情况下，我们在谈判这份合同时，为获得这个选项年付出了巨大努力。所以，我认为我们已经努力将自己置于拥有一定控制权的位置，我们将在赛季结束后进行对话。”科尔和格林的关系并非总是完美无缺，但他们之间有着长期的相互尊重。“你知道，最重要的是，这取决于他，”科尔谈到格林的合同情况时说，并补充说他“致力于执教他，显然也会执教斯蒂芬，只要他们在这里。”
“我把他们视为合作者，我们建立的东西非常特别，”科尔继续说道。“教练和两名球员作为三人组在一起12年，这非常罕见，真的很了不起。所以我准备好执教德雷蒙德，我们将拭目以待一切如何发展。这更多取决于他，我们将看看合同方面会发生什么。值得一提的是，邓利维表示球队希望格林回来，但这取决于他。“我认为我们已经讨论过，我们希望他以勇士球员的身份结束职业生涯，他也有同样的感觉，”邓利维说。“我预计他会回来，但这由他决定。”