英国财政大臣瑞秋·里夫斯宣布大幅提高博彩税后,英国博彩公司正紧急重新审视其在英国的业务策略。此举令多数运营商措手不及,他们原本预期秋季预算案会采取更为温和的措施。从明年四月起,线上赌场税率将从21%上调至40%,这一举措震惊了整个行业。另一项定于2027年实施的增税计划,将使数字体育博彩税率从15%升至25%。
运营商寻求减损
尽管此次增税未波及宾果游戏和赛马业,但上市博彩公司的股价估值仍立即崩盘。旗下拥有威廉希尔和888等品牌的Evoke遭受重创,股价跌至十年低点。该公司预计年度税负将增加1.25亿英镑（1.65亿美元）至1.35亿英镑（1.79亿美元）,需重新调整财务目标。
Evoke管理层表示削减开支势在必行,暗示大规模裁员或将接踵而至。拥有Ladbrokes和Coral品牌的Entain也发布了黯淡预测。高管预计公司2026年亏损将达1亿英镑（1.32亿美元）,待体育博彩税上调生效后,亏损额将激增至1.5亿英镑（1.98亿美元）。
Flutter、Entain和Evoke等运营商试图通过承诺提供25%至50%的息税折旧摊销前利润保障来安抚投资者,具体比例因公司而异。这些运营商将实施成本削减、运营精简及更严格的奖金制度。然而这些措施可能仍显不足。尽管英国政府预计到2029-30财年每年可通过修订后的博彩税增收11亿英镑（约合14.6亿美元）,但官员承认这些措施可能对行业造成长期损害。
黑市问题依然严峻
Regulus Partners分析师警告称,许多拟议的缓解措施可能收效甚微。他们指出,若运营商本就有如此大的操作空间,其业务规模本应更精简。例如削减营销预算可能导致市场份额被持续投入的竞争对手蚕食。在竞争激烈的市场中,营销预算削减的效果往往转瞬即逝。
认为企业只需提价就能增加利润的观点,无法解释为何这种“轻松赚钱”的方式至今未被采用。
奖金削减带来另一问题。免费投注和赌场优惠是留住高价值客户的关键工具。削减这些激励措施可能导致玩家流向境外网站。分析师预测市场份额将有20%流向无牌运营商,这种转变不仅损害受监管企业,更将削弱财政部期望获得的税收意外之财。
削减奖金将使黑市获得巨大的营销和玩家留存优势——这并非危言耸听,而是简单的算术。
雷格勒斯指出,若缺乏更均衡的解决方案,整个行业恐将陷入恶性循环。若能说服政府对毛博彩收益征税而非奖金（后者可能很快消失）,即使税率高达40%,税基仍可能趋于稳定。同时必须加强打击黑市力度,否则英国将面临合法运营商萎缩、离岸竞争者扩张、税收收入下滑的局面。