在周四密尔沃基雄鹿队以120-110战胜金州勇士队的比赛开始前不到一小时——这是两队本赛季计划中的两次交锋之一——雄鹿队宣布,此前被列为可能出战的扬尼斯·安特托昆博因左膝酸痛将缺席比赛。
这并非负荷管理策略。周二雄鹿战胜纽约尼克斯的比赛中,米卡尔·布里奇斯在终场前撞上了阿德托昆博的膝盖。由于当时比赛胜负已定,这一撞击未引起太多关注,但让这位两届MVP球员感到剧痛。阿德托昆博周四抵达赛场时仍打算出战,但在完成赛前热身训练后最终被移出名单。
尽管字母哥确有伤情,但临阵退赛的决定令现场及全国球迷倍感失望——他们本有望见证字母哥与斯蒂芬·库里、德雷蒙德·格林、吉米·巴特勒的对决。即便最终比赛精彩纷呈（雄鹿以10分优势获胜）,也无法弥补球迷的遗憾。
雄鹿队选择让阿德托昆博休战的决定,凸显了球队必须在两难之间寻求平衡：既要保护每晚的比赛表现,又要尽可能保持球员健康以备季后赛。阿德托昆博周四能否出战？当然可以。但这对他的长期健康是否明智？显然不是。
本赛季初,一场博彩丑闻震动了整个联盟,加上迈克尔·乔丹罕见的公开言论,关于球队如何处理伤病报告和负荷管理的问题再度引发热议。
自2003年第三次也是最后一次退役后,乔丹鲜少接受采访,本赛季他以特别评论员身份加盟NBC电视台。在最新一期《卓越洞见》栏目中,他谈及负荷管理时表示球员对球迷负有“出战义务”。
“首先,这种机制本就不该存在,”乔丹强调,”我从未想过缺席比赛——每场都是证明自己的机会。球迷们专程来看我打球, “我渴望打动看台最顶层那位观众——他或许拼尽全力才买到门票,或是省吃俭用攒够钱购票。”
“当球迷渴望见到你时,作为表演者就有责任展现自我,对吧？”乔丹继续阐述,”既然观众专程来看我比赛,我绝不愿错失这个机会。身体上做不到,那确实没法做。但身体上能做到却心生懈怠——这完全是另一回事了。”
勇士队主帅史蒂夫·科尔曾随乔丹在芝加哥公牛队三夺总冠军,近年来他执教的老龄化球队多次面临雄鹿队如今的处境。在周四比赛前,当被问及对此的看法时,他解释了为何如今的讨论比当年他和乔丹打球时更为复杂。
“如今球员的比赛节奏和三分投射能力要求防守者必须覆盖30英尺（约9米）的距离,进行30英尺的贴身防守。二十年前我们根本不需要这样做,当时防守距离大约只有18英尺（约5.5米）。可能只有一两个球员能投三分,你才需要贴身防守,”科尔说道,”所有数据都佐证了这一点。如今球员奔跑速度和距离都创历史新高,再看看赛程安排——82场比赛的密集赛制。虽然背靠背比赛减少了,但我们基本每隔一天就要上场作战。要求球员进行冲刺跑动、全场紧逼——无论是承受还是施加压力——飞奔至三分线外盯防射手,并以这种节奏比赛,与二十年前相比已截然不同。”
科尔承认,那些投入真金白银支持心仪球队和球员的球迷,往往对这种解释不感兴趣。
棘手之处显而易见。这些年来我们经历过许多艰难的客场之旅,当我们让斯蒂芬轮休时,我总会收到球迷的邮件——[勇士公关主管]雷蒙德·里德也会收到——他们抱怨自己花了两千美元买票、坐飞机、住酒店,结果斯蒂芬没上场,我们确实感到非常抱歉。我们希望球迷能享受观看斯蒂芬比赛的乐趣。大家都清楚唯一的解决之道就是缩短赛季——祝你好运。”
如今比赛节奏更快、身体对抗更激烈,要求球员突破健康极限的风险也空前高涨——无论是轮休管理之夜,还是像阿德托昆博那样带伤坚持作战。
那些在常规赛因球员缺阵而合理感到沮丧的球迷,若目睹球员因重伤错过季后赛,同样会心碎不已。雄鹿球迷对此感受最深——他们不仅在2024年季后赛失去安特托昆博,更在2025年季后赛大部分时间缺少达米安·利拉德。
联盟在签下760亿美元转播权合约后,几乎不可能缩短赛季。面对球员出战率的永恒争议,除却缩短赛季外,目前尚无理想解决方案。