斯图尔特·肯尼曾创立并经营帕迪鲍尔博彩公司,他认为博彩企业应当缴纳更多税款。他相信此举能遏制这些公司推广有害的博彩行为。
前帕迪鲍尔公司老板承认后悔,呼吁对博彩业征收更重税
肯尼本周向财政委员会的议员们发表讲话。他指出,博彩公司如今正试图引导客户转向更易成瘾的在线赌场游戏,而非体育博彩。他们通过提供免费旋转等优惠手段实现这一目的。《独立报》报道称,肯尼表示若年轻人因此沉迷博彩,这些伎俩将严重损害其生活。
肯尼曾于1988至2002年执掌帕迪鲍尔公司,并于2016年退出董事会。他为自己参与推动在线博彩扩张的行为表示悔意,称这是其职业生涯中的重大失误之一。尽管他仍认为博彩是一种正当的娱乐方式,但他认为该行业已过度专注于从成瘾中牟利,而非提供娱乐体验。
他呼吁政府提高赌场式游戏和在线老虎机的税率,认为金钱压力是引导企业重返赛马和体育赛事等传统博彩市场的唯一途径。
肯尼称失业索赔是“恐吓策略” 引发税务辩论
肯尼驳斥了业界关于提高税收将导致失业或助长非法博彩的说法。他称这些论调与自己当年在爱尔兰为博彩公司工作时惯用的恐吓伎俩如出一辙。他指出,当爱尔兰在2019年将博彩税翻倍时,该行业收入反而从5200万欧元（6050万美元）激增至9500万欧元（1.105亿美元）。他强调行业利润数十年来持续飙升,并补充道小幅增税绝不会导致裁员。
他的言论正值人们猜测财政大臣瑞秋·里夫斯是否会在下月的预算案中对博彩公司采取行动之际。公共政策研究所认为,调整博彩税制有望带来高达32亿英镑（约合42亿美元）的收入,并帮助50万儿童摆脱贫困。
代表Flutter娱乐和Evoke等大型博彩企业的博彩业协会表示,提高税率可能导致门店关闭,并危及多达4万个工作岗位。旗下拥有Paddy Power的Flutter集团刚宣布计划关闭英国和爱尔兰57家门店,归咎于成本上升和经营困境。部分行业巨头如Betfred创始人弗雷德·唐恩的表态更为激烈,他们声称新税制可能导致所有实体门店消失。但肯尼向议员们强调,门店关闭实属商业决策,与税收无关。