拉斯维加斯新地标：Circa与史蒂文斯的博弈
德里克·史蒂文斯，作为拉斯维加斯三家赌场（包括Circa Sports）的老板，被誉为这座城市最后的赌场大亨。他不仅在重塑拉斯维加斯市中心上押下重注，更公开与他称之为“窃贼”的预测市场唱反调。在Circa酒店和赌场度假村弗里蒙特街两层新楼开业前夕，史蒂文斯接受了采访。这座60层高的综合体拥有全球最大的体育博彩中心——Circa Sportsbook，横跨三层，巨大的屏幕可同时显示19场比赛及实时赔率。据《福布斯》估计，该度假村的博彩收入甚至超过了博伊德在弗里蒙特街三处物业的总和。在拉斯维加斯游客数量持续下降的背景下，Circa逆势而上。史蒂文斯表示：“我认为我们拥有非常出色的产品，一流的物业，人们也喜欢这里卓越的待客之道。” 建筑外部，还有拉斯维加斯最大的泳池——Stadium Swim，配备一块143英尺高的巨型电视屏幕。
史蒂文斯炮轰预测市场：逃税的“海盗与窃贼”
弗里蒙特街提供的产品与日益流行的体育投注方式——预测市场——截然不同。内华达州对预测市场的抵制最为强烈，它是第一个封禁Kalshi并迅速驱逐Polymarket、Underdog和Crypto.com的州，甚至迫使FanDuel和DraftKings放弃了体育博彩牌照。经营赌场和体育博彩通常需要付出高昂的成本，但预测市场平台却找到了规避这些费用的方法。史蒂文斯重申他此前的说法，称这些平台是“海盗和窃贼”。他指出：“他们不缴纳联邦消费税，不缴纳相关的博彩运营商税，不向问题赌博基金捐款，不支付任何联赛数据费用，也不缴纳任何州强制要求的博彩税。” 史蒂文斯对预测市场试图将其产品包装成“造福世界”的创新之举感到不满。他打了个比方：“如果我劫持了一卡车的电视机，然后在一家电子商店的停车场以五折的价格出售，这能让我成为一个好人吗？答案是否定的，我仍然是个窃贼。Kalshi、Polymarket和Novig可能很精明，但他们逃避所有税收的事实并不能让他们成为英雄。”
预测市场：披着羊皮的体育博彩？
在史蒂文斯看来，体育赛事合约无论如何都只是体育博彩的另一种说法。“我认为归根结底，赌注就是赌注。很明显，Kalshi和Polymarket预测市场85%到90%的交易额都来自体育博彩。所以，他们所做的就是体育博彩。” 州法官们也普遍认同这一观点。在37项裁决中，法官们有31次判决预测市场败诉，驳回了商品交易法（CEA）应允许其体育市场的论点。密歇根州和华盛顿州已加入内华达州的行列，封禁了Kalshi，其他州也纷纷效仿，康涅狄格州是最新一个对该运营商采取法律行动的州。尽管面临法律挑战，Kalshi的交易量却激增，在世界杯期间交易额超过330亿美元。体育赛事合约是否公平合法的问题，似乎将提交至最高法院裁决。2024年，最高法院曾支持Kalshi并允许其选举市场；史蒂文斯表示，如果最高法院对体育赛事做出同样裁决，将产生巨大影响。“我认为如果发生这种情况，整个体育博彩行业都将改变。许多州的预算也会受到影响。纽约州将损失超过15亿美元的税收，伊利诺伊州也将损失巨额税收。因此，如果最高法院做出这样的裁决，许多州将在预算上出现巨大漏洞。” 然而，他认为这种情况不太可能发生。“我的立场是，50个州中有44个州的检察长正在起诉预测市场。我认为损失的资金太多了。我仍然相信会有一个更合理的结局。” 在预测市场规则的公众意见征询期最后一天，44个州的检察长提交了一封长达66页的信函，要求CFTC撤回明确允许体育市场的提案。
传统博彩巨头的立场：坚决抵制预测市场
史蒂文斯补充说，如果最高法院批准体育预测市场，“许多体育博彩公司显然会决定转型为预测市场。” 例如，DraftKings已经完全接受了预测市场带来的机遇。但对于史蒂文斯和Circa而言，这绝对是禁区。史蒂文斯表示：“DraftKings在内华达州没有牌照，而且由于他们的行为，可能无法在内华达州获得牌照。” 去年，FanDuel和DraftKings在转向预测市场时，都放弃了潜在的体育博彩牌照。史蒂文斯已将全部精力投入到内华达州，不会将他价值10亿美元的博彩帝国置于预测市场的风险之中。其他赌场运营商也对涉足这一新兴行业敬而远之。凯撒、美高梅和PENN都表示，他们将预测市场视为未经许可的体育博彩，不会考虑推出自己的产品。
监管之争：CFTC无力监管体育博彩？
史蒂文斯认为，赌场老板必须站出来反对预测市场。“仅仅因为Kalshi和Polymarket拥有无限的律师预算，并不意味着他们可以违法乱纪，为自己创造结果。” 他强调：“我们必须发声，让人们知道他们目前的行为是不可接受的。我们必须让其他合法博彩运营商知道，他们的模式是不可持续的。我明白有些情况下，他们的行为被视为有益，但现实是，这正在造成巨大的危害。” Kalshi和赌场游说团体正在各种宣传活动中针锋相对，双方都声称对方正在造成伤害。史蒂文斯认为，关键在于监管机构的能力。Circa受到内华达州博彩控制委员会和其他州监管机构的严格标准约束，而Kalshi则由CFTC（商品期货交易委员会）监管，该机构由唯一的委员迈克尔·塞利格领导。史蒂文斯直言：“CFTC没有能力监管体育博彩。如果你看看所有50个州的博彩委员会，你会发现那里的工作人员多达数万人。”
预测市场的未来：或步扫荡式赌场后尘
史蒂文斯坚信，无论通过最高法院裁决还是其他方式，预测市场的未来将与扫荡式赌场（sweepstakes casinos）殊途同归。“我认为扫荡式赌场显然已经失败了。你可能会看到针对它们的刑事指控，我认为预测市场也将走向同样的结局。” 去年，包括内华达州在内的一波州明确禁止了扫荡式赌场，导致多家运营商关门大吉，而Novig等公司则转向了预测市场。不同之处在于，扫荡式赌场在反诉中没有联邦机构的支持。史蒂文斯也清楚，预测市场是否会走上同样的道路并非板上钉钉。Circa的在线业务明年将在亚利桑那州上线，这将是其进入的第七个州。当被问及是否有进一步扩张的计划时，史蒂文斯采取了谨慎态度。“这将取决于税率的监管环境，以及预测市场的发展情况。如果预测市场变得更加普遍，我们对其他一些州的投资就会减少。” 尽管他对拉斯维加斯是否已完全复苏持保留态度，但随着Circa酒店新开两层，他对这座城市的未来仍保持乐观。“我们长期看好拉斯维加斯，”史蒂文斯说。目前，拉斯维加斯是美国少数几个不存在预测市场的地方之一。