英国博彩法改革风暴：首相斯塔默面临巨大压力
英国首相基尔·斯塔默正面临越来越大的压力，要求其改革现行博彩法律。数百名民选官员和活动家联名呼吁政府废除一项旧规定，该规定使得地方议会难以阻止新的博彩店开设。批评者认为，过时的博彩政策正在助长老虎机店的野蛮生长。
“允许优先”原则：争议核心
这场争论的核心是“允许优先”原则。这项政策源于本世纪初工党政府对博彩法律进行全面改革之时。该原则要求地方议会和英国博彩委员会等许可机构，在处理博彩公司和成人游戏中心（包括24小时营业的老虎机店）的申请时，倾向于批准。
据《卫报》报道，一封由300人签署致首相的信件指出，这项规定已不再适用。工党议员道恩·巴特勒牵头了这项行动。签署者包括众多议员、上议院成员、各地议员以及参与博彩改革的人士。他们认为，即使当地居民强烈反对增加博彩场所，这项规定也使得社区更难控制其商业街。
老虎机店扩张与社会问题
反对者指出，24小时老虎机店在贫困地区数量激增。他们声称，博彩公司利用宽松的规划和许可规定渔利，导致博彩场所扎堆出现，这不仅加剧了社会问题，而且对周边地区几乎没有经济效益。
改革者呼吁更深层次的管控
政府已承认这些担忧，并承诺允许地方议会在审查新的许可申请时考虑整体影响，这将使当局能够评估该地区已有的博彩场所数量。然而，联名信的签署者认为，仅凭这项改变不足以彻底解决现有问题。他们希望彻底废除“允许优先”原则。
自2007年《博彩法》全面生效以来，这项原则一直是博彩法规的基石。在此之前，希望开设博彩店的企业必须证明该地区存在尚未满足的需求。改革者强调，这并非要阻止休闲性博彩，而是为了保护高风险居民，并赋予地方领导者真正的权力。他们指出，数据显示超过一百万英国人正与博彩成瘾作斗争，这影响着家庭、公共服务和社区。
巴特勒还在议会采取行动，要求进行快速立法辩论，这是一种常用于评估未来潜在法案支持程度的策略。
博彩业的反驳与未来展望
博彩业对此类改革想法表示反对。英国博彩与游戏委员会的一位发言人强调了该行业在就业、税收以及为附近商店带来客流方面的作用。他们指出，近年来博彩店数量已大幅下降，同时伴随着数千个工作岗位的流失。
政府尚未公开回应这封信件。然而，活动家们相信，当前的时机为以公众福祉为核心，全面改革博彩法规提供了机会。