随着岁末将至,宾夕法尼亚州立法者仍未就如何处理遍布全州酒吧、社交俱乐部和加油站的数千台所谓“技巧游戏机”达成共识。历经数月讨论,尽管两党均公开承认现状已不可持续,但新预算案最终使这些机器维持了多年来的状态：不受州政府监管且免征税款。
立法者未能达成协议
这一结果令州长乔希·夏皮罗大失所望。他曾将对这些机器的监管和征税称为“未竟之事”。其政府提议征收52%的税款,预计可为州财政贡献约4亿美元。参议院共和党人则提出35%税率的竞争方案。然而两项提案均未纳入最终预算协议。
这些设备已无法忽视。它们在外观和玩法上模仿老虎机,但包含少量玩家互动元素——制造商声称这使其区别于传统博彩设备。这些设备的合法性现由州最高法院直接裁定,该法院已于11月听取辩论。其裁决将对制造商和立法者产生关键影响。
预算谈判期间面临各方巨大压力。缴纳55%税款的赌场业者敦促立法者实现公平竞争环境。而该州领先的技能游戏供应商Pace-O-Matic则游说争取16%税率,并获得参议员吉恩·亚沃的支持——其选区内就坐落着一家主要制造商。尽管立法者讨论了多种征税方案,却始终未能达成共识。
最高法院或将终局定夺
这场僵局既是政策之争,亦是政治博弈。竞选资金披露显示,赌场、赛马业及技能游戏公司等博彩利益集团已向哈里斯堡政坛输送数百万美元。据称仅Pace-O-Matic公司就资助了一系列捐款网络,通过激进邮寄宣传锁定支持高税率的共和党参议员。
随着紧张局势升级,许多立法者认为除非最高法院裁决迫使他们提前行动,否则2026年将是通过综合法案的下一个实际机会。若法官裁定技能游戏属于博彩设备,立法者将别无选择,只能依据州博彩法规对其进行许可管理或彻底禁止。
若裁决支持制造商,立法者反而可能面临抉择：在州政府正面临预算缺口之际,是否放任这个价值数百万美元的行业不受监管。无论如何,该裁决都可能为宾夕法尼亚州监管新产品树立先例,因为预测市场的兴起可能构成又一新兴挑战。