英国博彩委员会最新数据显示,过去一年英国博彩业从赌客手中额外赚取了10亿英镑（约合13.1亿美元）,这一增长预计将在周三的预算案中引发提高博彩税的呼声。
数据显示,在截至3月的12个月里,博彩公司从彩票以外的服务中赚取了126亿英镑（166亿美元）,较上年同期的115亿英镑（151亿美元）增长9.3%。
其中大部分增长来自在线赌场游戏,其博彩总收益跃升近15%,达到50亿英镑（65.9亿美元）。这一数字较新冠疫情爆发之初已增长55%。
在线赌场因具有极强的成瘾性而遭到包括前首相戈登·布朗在内的活动人士的特别指责,这促使人们呼吁对这类游戏征收更高税率。
应提高对高度成瘾性博彩形式的征税力度
跨党派博彩危害研究小组主席伊恩·邓肯·史密斯指出,博彩行业的利润令人瞩目。“博彩公司通过极具成瘾性的产品获利,且主要从最贫困社区榨取利润,这种模式堪称独一无二。”他如是说。
显然,诸如在线赌场和成人游戏中心内的博彩机等更具成瘾性的博彩形式,应当征收更高税率,以弥补其造成的诸多社会弊病。
议会财政委员会主席梅格·希利尔补充道：“我们认为,具有成瘾性的在线博彩应比赛马、宾果游戏厅等具有文化效益的博彩形式缴纳更高税率。政府绝不能屈服于……行业散布的恐慌论调[即提高博彩税将导致失业]。”
希尔耶尔进一步指出：“令人遗憾的是,当我们被告知博彩公司濒临财务崩溃边缘时,它们却同时投入数十亿资金用于广告宣传——这种矛盾现象并不令人意外。”
反对增税的游说活动
在财政大臣蕾切尔·里夫斯向下议院发表讲话前,博彩业已向财政部施压要求限制增税幅度。部分运营商威胁称若税率上调将采取极端措施。例如Betfred公司表示将关闭所有1287家高街投注店,而威廉希尔母公司Evoke则提出关闭多达200家门店的方案。
该行业其他领域同样呈现增长态势。成人游戏中心年赢利额增长10%,全年创收6.829亿英镑（约合9.003亿美元）。然而这些场所因瞄准贫困地区且未能支持自我排除计划而受到批评。
成人游戏中心数量从1451家微降至1415家,博彩场所总数从8328家降至8234家。
博彩业委员会强调,这些数据未能全面反映实际情况。发言人表示：“这些统计数据也未能体现近期监管政策的调整,这些调整将对行业增长和就业产生重大影响,包括新增1亿英镑（约合1.318亿美元）专项税款用于资助研究、预防及治疗工作,以应对问题博彩及博彩相关危害,以及今年2月新实施的财务脆弱性核查机制。”
该委员会同时强调,政府官员应确保预算案不会“出台削弱监管行业”的措施,同时却助长“不安全”且“不受监管”的黑市活动。