追捕罪犯时,往往需要确保自己不会沦为其中一员。南约克郡一名警员在利兹刑事法庭被判处三年监禁后,深刻领悟了这一教训。
据法庭披露,该警员在追查一名性犯罪嫌疑人时,企图通过敲诈勒索获取钱财。她假扮成专门追查此类罪犯并将其公之于众的“义警组织”成员。
性犯罪嫌疑人遭勒索3500英镑
为掩盖丑闻,警员玛丽·汤普森向嫌疑人提出支付封口费的交易,并将非法所得用于满足博彩嗜好。她使用一次性邮箱向嫌疑人索要3500英镑（约合4600美元）,并威胁曝光该男子持有儿童不雅图像的罪证。
汤普森警员负责调查该嫌疑人,其于2022年10月被捕。嫌疑人获释后处于调查状态,但不久后竟收到署名颇具暗示性的“恋童癖猎手”组织的威胁邮件。
然而这并非真正的民间正义团体,实为汤普森警员滥用职权。她向嫌疑人保证信息将“仅限于他们之间”,以此为由索要钱财。
事态突生转机,嫌疑人向汤普森警员报案称自己遭到敲诈,并否认有任何不当行为。汤普森警员担心自己可能被追查,虽受理了投诉,却谎称嫌疑人无意提起诉讼或追究责任,企图掩盖自身涉案事实。
警员同事主动出击,揭露阴谋
汤普森警员随后向嫌疑人发送题为“我很抱歉”的致歉邮件。她虽于2023年离职,但接替者在梳理案件时拜访了嫌疑人。嫌疑人透露自己遭勒索却未获汤普森警员任何回应。
该同事迅速查明警员曾压下投诉,通过追溯其行踪最终锁定她为勒索案主谋。法庭上,汤普森警员向法官供称自己患有严重博彩成瘾症,迫于筹措赌资的绝望才实施勒索。