赌场业正押注于一场德克萨斯州参议院席位的角逐,使这场低调的特别选举成为该州最受瞩目的政治战役之一。
赌场资金主导北德州参议院竞选
共和党人、前南湖市长约翰·赫夫曼在11月4日举行的第九参议院选区特别选举中,获得了与拉斯维加斯金沙集团相关联的团体巨额资金支持。该全球赌场巨头由亿万富翁米里亚姆·阿德尔森博士掌控。
得州竞选记录显示,作为拉斯维加斯金沙集团政治分支的“得州金沙政治行动委员会”,于九月底向赫夫曼竞选团队捐赠50万美元。此外,几乎全部资金来自阿德尔森的“得州防卫政治行动委员会”,已投入近60万美元广告费支持其竞选。据“德州财政责任组织”统计,拉斯维加斯金沙关联团体提供的资金与支出的总额,约占赫夫曼竞选资金的94%。
政治观察人士指出,这家赌场公司的介入表明其制定了长期计划,旨在奥斯汀政坛建立影响力——此前多年在德州推动赌场博彩合法化的尝试均告失败。有观察人士指出,赌场游说集团的行动不仅限于单次选举,更旨在为未来的立法斗争奠定基础。
特别选举演变为博彩业在得州政治中角力的投票场
拉斯维加斯金沙集团多年来一直致力于将度假式赌场引入得克萨斯州,声称增加博彩业将创造税收、提供就业机会,并阻止博彩资金流向俄克拉荷马州和路易斯安那州等邻近州。这家在澳门和新加坡经营大型场馆的企业,计划在达拉斯地区建立主要赌场度假村。
自称财政保守派的哈夫曼表示,他对博彩的立场未曾改变。他认为是否允许赌场应由德州民众而非政客决定,建议将扩张限制在少数受控度假村范围内。他还反对大规模投放老虎机及无监管的电子游戏,称这些活动会损害社区。
其共和党对手利·万布斯甘斯则全面反对任何形式的博彩扩张。她指责赌场资金正在扭曲竞选格局,并提醒选民警惕支持某个富裕特殊利益集团候选人的行为。针对其家族涉足博彩投资的质疑,万布斯甘斯不以为然,声明自己从未参与丈夫早期的商业交易。
今年早些时候辞职的前参议员凯利·汉考克的席位争夺战,已演变成一场关于德克萨斯州博彩业未来的代理之争。随着10月20日提前投票启动,对立阵营正将此次选举塑造成一场风向标——衡量该州长期反对赌场的立场是否开始动摇,抑或仍能顶住全球最强大博彩帝国之一的压力。