在线博彩巨头威廉希尔宣布计划关闭英国境内多达200家实体投注站,其母公司Evoke正竭力控制财务状况,以应对下月预算案可能出台的新增税负。
多达1500个工作岗位悬而未决
此举正值英国财政部与博彩委员会考虑对博彩业实施更严格监管及提高征税之际——该行业此前已因固定赔率投注终端机2英镑（2.67美元）的投注限额遭受冲击。
财政部发言人表示,目前正“就将在线博彩与其他网络博彩形式统一监管以减少行政负担进行磋商”,并欢迎“各方意见”。
2024年5月由888控股更名的Evoke集团称,正“持续评估调整门店布局,确保与可持续盈利增长的长期战略保持一致”。
《泰晤士报》消息人士透露,威廉希尔将关闭120至200家门店,约占其1300家门店总数的十分之一。此举将直接导致多达1500个工作岗位面临风险。
此举是Evoke公司更广泛的削减成本计划的一部分,旨在减少其高达18亿英镑（24亿美元）的债务——该债务目前远超其约2.1亿英镑（2.8亿美元）的市场价值。该公司2025年上半年报告税前亏损7800万英镑（1.04亿美元）,零售收入下降2%。
此轮关店正值财政大臣瑞秋·里夫斯面临日益增大的压力,要求其在11月26日预算案中提高博彩税。
前首相戈登·布朗在公共政策研究所的背景下称该行业“税收不足”,并估算若将远程博彩税从21%提高至50%并增收其他税费,国家可增收逾30亿英镑（40亿美元）。
行业领袖警告此举将重创实体博彩店。拥有乐博和珊瑚博彩的恩泰集团首席执行官斯特拉·戴维指出,增税将导致众多门店难以维系。
“税率每上升一个百分点,都会使部分门店失去经营能力。” “突兀的税率上调将对整个行业造成破坏性冲击。”
戴维同时援引荷兰案例警示,增税可能进一步将玩家推向黑市。
立场坚定,但立足现实
Evoke公司发言人表示,公司仍致力于零售业务,但鉴于潜在的税收变化,必须“保持现实态度”。
声明称：“我们注意到即将公布的预算案可能提高税率,这将影响在英国的投资,并促使更多顾客转向黑市。这包括艰难但必要的考虑——关闭部分门店。”
对于英国高街博彩业而言,这个行业长期的衰退可能正迎来新的篇章。