美国内政部撤销了一项关键法律解释,该解释曾允许阿拉斯加部落经营赌场式游戏厅,致使两个新成立项目的未来陷入不确定状态。
内政部举措后埃克卢特纳与特林吉特-海达赌场计划前景不明
副部长凯特·麦克格雷戈在9月25日的备忘录中宣布此决定,称拜登时期的法律意见未能准确反映适用法律的最佳解释。据《阿拉斯加灯塔报》报道,该指令要求国家印第安博彩委员会及其他内政部官员重新评估基于该意见作出的既往批准。
争议核心在于阿拉斯加部落能否享有与美国本土48州部落同等的博彩权。1971年《阿拉斯加原住民土地索赔结算法案》将多数保留地改制为原住民公司,并剥夺了部落几乎所有联邦信托土地。尽管个人土地分配仍被允许,但州政府主张这些土地不属于部落管辖范围。
2022年内政部认定阿拉斯加部落在特定情况下可对分配地块行使管辖权,颠覆了这一立场。基于该解释,埃克卢特纳原住民村今年初在安克雷奇郊外开设了奇南博彩厅,而特林吉特与海达印第安部落中央委员会也已在朱诺附近启动设施建设。
这两个项目目前都面临不确定性。部落领导人表示正在评估下一步行动,但承诺将继续维护主权。埃克卢特纳部落主席亚伦·莱格特强调,伯奇伍德大厅仍正常运营,持续创造就业与收益。特林吉特-海达部落主席理查德·彼得森表示,新裁决在预料之中,并重申部落理事会致力于为部落公民创造经济机遇的承诺。
各州赞赏内政部决定 部落准备法庭抗争
与此同时,州政府官员对裁决逆转表示欢迎。阿拉斯加州候任总检察长斯蒂芬·考克斯认为该裁决恢复了国会设想且历次法院裁决所维护的“管辖权平衡”,称阿拉斯加在联邦印第安法律体系中具有特殊性。
此变动或将影响现有诉讼进程。联邦上诉法院正审理邻近土地所有者对埃克卢特纳礼堂的异议,而州政府另一起诉讼因等待该案结果仍处于暂停状态。法律观察人士预计,若朱诺项目继续推进,也将面临法律挑战。
曾撰写拜登时期法律意见的前内政部法律顾问鲍勃·安德森批评此次裁决逆转,指出美国本土48州部落长期遵循相同联邦法律运作。他预测阿拉斯加部落将继续在法庭上占据优势。
目前,伯奇伍德赌场设施仍保持开放,但阿拉斯加部落能否在分配土地上开展博彩活动的更广泛问题再度悬而未决,使得这两个项目都处于联邦解释和法院裁决不断变化的境地。